Neben seinem Einsatz für Tiere begann Gerd Kortschlags ehrenamtliche Tätigkeit in der Gemeinde Odenthal 1982 mit der Wahl zum Kindergartenratsvorsitzenden im Kindergarten St. Pankratius (jetzt Caritas) – also vor über 40 Jahren. Anschließend war er 12 Jahre Elternratsvorsitzender in der Grundschule Blecher. Für die Grundschule gründete er auch den Förderverein und übernahm den Vorsitz.
Seit über 25 Jahren ist Gerd Kortschlag im Vorstand der Arbeiterwohlfahrt aktiv, wo er als zweiter Vorsitzender fungiert. Er organisiert monatliche Kaffeetreffen und Tagesausflüge für bis zu 30 Senioren, wobei er viele persönlich mit dem AWO-Bus abholt und betreut. Diese Aktivitäten bieten den älteren Gemeindemitgliedern nicht nur Abwechslung und Freude, sondern fördern auch deren soziale Interaktion und Teilhabe am Gemeinschaftsleben.
Was kaum jemand weiß: Kortschlags karnevalistisches Engagement begann 1975 als Prinz in Köln-Dünnwald und setzte sich dann wieder erst Mitte der 80er im Festkomitee der Bergischen Jecken von Blecher und Bergstraße fort, wo er aktiv am Karnevalszug teilnahm und bis heute im Festkomitee mitwirkt. Seit 2018 ist er als Prinzenführer im erweiterten Vorstand des Vereins tätig und führt zurzeit intensive Gespräche mit potenziellen Dreigestirns-Kandidaten für die nächste Session.
Eine besondere Herausforderung stellten die Hilfstransporte in die Ukraine dar, die Gerd Kortschlag bereits seit 1991 organisiert. Diese Transporte, die zunächst durch einen Besuch eines Kinderchors aus Charkiw inspiriert wurden, umfassten medizinische Ausrüstung und Feuerwehrgeräte. Seit dem Kriegsbeginn 2022 intensivierte er diese Bemühungen und organisierte weitere Transporte, um den Menschen in der Ukraine mit lebenswichtigen Gütern zu helfen. Gerade erst vor einigen Tagen kam er von seiner fünften Tour aus dem Krisengebiet zurück.
Gerd Kortschlags Einsatz für Gerechtigkeit zeigte sich auch in seiner 15-jährigen Tätigkeit als Schöffe am Gericht in Köln. Zudem engagierte er sich politisch in der SPD und beriet und unterstützte acht Jahre lang als sachkundiger Bürger und Ratsmitglied in seiner Heimatgemeinde Odenthal.
Wenn er neben seinem sehr umfangreichen ehrenamtlichen Engagement Zeit mit seiner Familie verbringen kann, sichert er sich hierfür ruhige Stunden mit dem Wohnwagen in der Lüneburger Heide. Und wenn er dann noch Zeit für sich allein ergattern kann, holt er seine 91er Harley aus der Garage und fährt ganz gemütlich bei schönstem Wetter ein paar Runden durchs Bergische. Auch wenn dies sehr selten vorkommt, kann der Liebhaber sich von dem guten Stück bis heute nicht trennen.
Die Jury des Ehrenamtspreises, bestehend aus Vertretern der Volksbank Berg, des REWE-Markt Tönnies, Kirchenvertretern, dem Bürgermeister, dem Künstler und einem Vertreter der Presse, hat sich einstimmig für Gerd Kortschlag entschieden. Die Ehrung fand am Mittwoch, 17. April 2024 auf Schloss Strauweiler statt, wo ihm neben einem Preisgeld von 1.000 Euro auch eine vom bergischen Künstler Walter Jansen gestaltete Bronzemedaille überreicht wurde. Als Laudatorin fand die langjährige Freundin Maria Böttcher die richtigen Worte.
Diese Auszeichnung soll nicht nur Gerd Kortschlags außergewöhnliches Engagement würdigen, sondern auch als Inspiration dienen, sich für das Gemeinwohl einzusetzen. Dafür gratulierten alle Beteiligten ganz herzlich zu dieser wohlverdienten Anerkennung und dankten noch einmal für seinen unermüdlichen Einsatz. Kortschlag freute sich über die Auszeichnung und widmet diese seiner Frau Barbara. Nur durch ihren Zuspruch, ihr Verständnis und ihre Geduld kann er seine Ehrenämter ausführen.
Auch den anderen vorgeschlagenen Kandidaten, die sich ehrenamtlich in vielen unterschiedlichen Bereichen engagieren, gilt ein großer Dank! Dies waren neben dem ausgezeichneten Preisträger in diesem Jahr: Christa Tang (Städtepartnerschaft Cerney-la-Ville), Donna-Lynn Rümmler (Feuerwehr/KLJB Altenberg), Georg Heimbach (Konzerte/Kultur), Radenko Radosevic (Veranstaltungen), Thomas Renken (Dorfgemeinschaft), Maike Nitsche (Kindertagesstätte), Renate von Sommerfeld (Veranstaltungen/KfD Altenberg), Team Caro Kleiderkammer, Silvia und Lothar Kempin (Sport), Günter und David Müller (Sport) sowie Klaus Hartmann (Sport).